Parque Nacionales
Los Parques Nacionales son áreas naturales, poco transformadas por la explotación u ocupación humana que, en razón de la belleza de sus paisajes, la representatividad de sus ecosistemas o la singularidad de su flora, de su fauna o de sus formaciones geomorfológicas, poseen unos valores ecológicos, estéticos, educativos y científicos cuya conservación merece una atención preferente y es declarada de interés general de la Nación.
La declaración de un espacio como Parque Nacional se hace por Ley del Estado.
Sierra Nevada
Sierra Nevada o Sulayr, la montaña del sol, como fue llamada por los musulmanes, está situada a caballo de las provincias de Granada y Almería, donde se eleva como si fuera una gigantesca y espectacular frontera nevada que llega a albergar hasta quince cimas que superan los 3.000 metros de altitud. Entre ellas el Mulhacén -3.482 metros-, la cota más elevada de la Península Ibérica.
Cuando se avista la sierra desde el norte, desde la hoya de Granada, se puede apreciar como en el horizonte se despliega un relieve de cimas alomadas, gastadas, huellas que dejó la erosión glacial cuaternaria, la más meridional que se ha producido en el continente europeo. En su interior se ha gestado un relieve único y espectacular, de valles en "U", circos, lagunas, morrenas laterales y crestas, que tiene como espectacular exponente la Laguna de la Caldera.
Nos encontramos en el dominio de las nieves casi perpetuas, aquéllas que con el final de la primavera y el deshielo darán lugar a todo un extenso número de afamados baños, balnearios y establecimientos "agüistas", como los de Lanjarón. Pero también son motivo de la extensa, descomunal e inmemorial red de acequias que transita por La Alpujarra, y de toda una maraña de ríos y arroyos que vienen a vertebrar los mágicos, históricos y desconocidos territorios de la Andalucía Oriental: Genil, Andarax, Guadalfeo o Guadiana Menor.
No ha sido gratuita la declaración de este espacio natural como Reserva de la Biosfera por la Unesco, pues así lo certifican las más de 2.100 especies vegetales que posee, de entre ellas rarezas como la manzanilla real, Arenaria nevadensis, Laserpitium longiradium o el tejo. En la alta montaña aparecen plantas adaptadas a los rigores de las alturas, como sabinas y enebros rastreros, piornos y agracejos, y endemismos que se cobijan en las grietas de las rocas. Sus principales exponentes son la violeta de Sierra Nevada y la estrella de las nieves, dos rarezas exclusivas de estos macizos. Muestra de su gran diversidad faunística es la presencia de hasta 2.000 artrópodos, 300 de ellos exclusivos de este macizo, como la Chicharra de Sierra Nevada. También tienen especial relevancia las mariposas -apolo nevadensis, mariposa el puerto del lobo, la niña de Sierra Nevada y cuatro ocelos de Sierra Nevada-. De todo el conjunto, la fauna de alta montaña es la que mayor singularidad presenta, como ponen de manifiesto topillo nival, acentor alpino, collaba gris, alondra común o colirrojo tizón. Entre sus roquedos encuentran cobijo roquero rojo, bandadas de chovas piquirrojas y cabra montés, mientras sus cielos son surcados por el águila real en caza, algún buitre leonado o la atrevida perdiz común que llega a subir hasta los 3.000 metros.
Sierra de las Nieves
En el corazón de la provincia de Málaga, la Sierra de las Nieves es un verdadero paraíso de contrastes, como pone de manifiesto la existencia de la sima más profunda de Andalucía -GESM- o que sus cimas lleguen a alcanzar los 2.000 metros de altura -La Torrecilla-.
La Reserva de la Biosfera y el Parque Nacional de la Sierra de las Nieves es un auténtico paraíso natural a tan sólo un paso de la Costa del Sol, a escasos kilómetros de Marbella y muy cerca de ciudades como Málaga y Ronda. Este espacio natural humanizado, modelo de convivencia entre el Hombre y la Naturaleza, engloba los municipios de El Burgo, Istán, Monda, Parauta, Ronda, Tolox y Yunquera.
Cualquier época del año es buena para acercarse a conocer Sierra de las Nieves, cada estación trae consigo nuevos colores, olores y sensaciones. Sobre este escenario se ha desarrollado un modelo de turismo “ecológico cultural” donde los amantes de la naturaleza, la aventura y la cultura disponen de un sinfín de actividades e inolvidables experiencias: descenso de barrancos, rutas etnográficas, piragüismo, rutas a caballo, senderismo, actividades de agroturismo, etc.
Los Centros de Información y Atención al Visitante prestan un servicio de información turística, cultural, etnográfica,… para asesorar a los visitantes en la planificación y disfrute pleno de su estancia en este extraordinario museo natural.
En Málaga y en la porción occidental de las Cordilleras Béticas, este Parque Nacional es un claro ejemplo del modelado cárstico del relieve, como así subrayan la sucesión de elevaciones, tajos, dolinas, poljés, sifones, travertinos, cuevas y simas. La Sierra de las Nieves acoge el laberinto de cuevas y galerías más complejo de Andalucía: Sima Honda, Cueva de la Tinaja, Sima del Aire y Sima Prestá.
Manantiales, como los baños de agua sulfurosa de Tolox, completan un escenario natural que esconde el mayor afloramiento mundial de peridotitas, rocas de origen magmático ricas en hierro, magnesio y metales pesados que en contacto con el aire ofrecen los vistosos tonos verdosos a pardos y rojizos que caracterizan los cerros Corona y Abanto.
No lo dude, acérquese a la Sierra de las Nieves y déjese embriagar por la Magia de la Biosfera.
Su riqueza botánica es impresionante, pues acoge hasta 1.500 tipos de plantas, 19 de ellas exclusivas del ámbito rondeño. Su principal protagonista es el pinsapo, un abeto mediterráneo, reliquia botánica que tiene sus únicos reductos en estas sierras y su entorno -sirve como ejemplo el monumento natural de La Escalereta-. Comparte escenario altitudinal con bosquetes de quejigo en los montes de Tolox y con el tejo en reductos muy concretos y singulares -Cañada de las Carnicerías y Meseta de Tolox. En las cotas superiores el monte se clarea y da paso a arbustos espinosos y almohadillados que soportan los rigores del invierno: enebros, sabinas rastreras, piorno azul, cerezo rastrero y carrasquilla, propios de latitudes mucho más septentrionales. En cotas bajas aparece la encina, que alterna en zonas más húmedas con alcornoque y un matorral formado por aladierno, aulaga, enebro de miera, majuelo, jara blanca, endrino, agracejo y pendejo. También destaca la presencia de pino, cornicabra (una de las poblaciones más importantes de Andalucía) y manchas de algarrobos y castaños. Aunque es la cabra montés el emblema faunístico del espacio protegido, quizá sea la avifauna la de mayor interés, pues acoge hasta 120 especies con amplia representación de rapaces, tanto diurnas como nocturnas. Durante los movimientos migratorios se pueden observar grandes bandadas de abejero europeo y milano negro, y cuenta con otras aves vinculadas a bosques, roquedos y a lechos fluviales. Es de subrayar la presencia de invertebrados, como el cangrejo rojo autóctono o la araña negra de Los Alcornocales (la mayor del continente Europeo), un importante elenco de murciélagos, una subespecie de salamandra exclusiva de las Sierras de Cádiz y Málaga y algunos peces restringidos tan solo a los cursos fluviales de este espacio: cacho de Málaga (río Guadalevín) y el pez fraile (río Verde).
Doñana
Doñana es un complejo mosaico de paisajes que se derraman formando un horizonte llano, limpio, un paraíso para las aves en el humedal más importante de todo el continente europeo.
A caballo entre las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz, Doñana es hoy un laberinto de tierra y agua que da forma a marismas, lagunas y caños, cotos y pinares, vetas y veras, dunas, playas y acantilados, ¡un paisaje espectacular! Bonanza, Gallega, Ribetehilos o El Lucio del Cangrejo son claros exponentes de los complejos lagunares que dominan un espacio natural que da cobijo a miles de aves.
Entre los variopintos paisajes que también forman Doñana, destacan el sistema de dunas en movimiento que discurre entre Matalascañas y la desembocadura del Guadalquivir, más de 25 kilómetros de playa virgen y arenas blancas; la duna fósil del Asperillo, con más de 30 metros de altura; o, ya en la playa, el acantilado del Asperillo, un espectacular cortado formado por areniscas entre naranja y ocre debido a las aguas ricas en óxido de hierro que manan por los llamados chorritos de la pared.
Mientras que en los complejos lagunares dominan plantas adaptadas a este tipo de hábitat -carrizo, enea, junco de bolitas y bayunco-, según nos alejamos van apareciendo otras especies vinculadas a la vera o a los cauces fluviales. En las primeras domina el alcornoque junto a una cohorte formada por madroño y mirtos, entre otros; mientras en los segundos el sauce sanguino, un endemismo del Terciario, forma verdaderos bosques cerrados junto a helecho real, fresno, álamo blanco, zarzaparrillas, madreselvas… El encuentro de ecosistemas tan diversos es factor principal para que Doñana se constituya como un verdadero paraíso para las aves, pues cuenta con la presencia de más de 120 especies que tienen su mayor exponente en las llamadas pajareras: una verdadera explosión de sonido, color y vida. En cotos y corrales los suelos estabilizados permiten la existencia de espléndidos bosques de pino piñonero, como Coto del Rey, El Abalario o el Pinar de la Algaida, que comparten hábitat con el llamado monte negro -mirto, lentisco, jaguarzo morisco, etc- y blanco -romero, tomillo, lavanda, jaguarzo blanco y amarillo- según se transita de suelos más húmedos y bajos a otros de mayor altitud y aridez. Aquí se cobijan dos de las especies más valiosas, lince ibérico y águila imperial, pero también otros mamíferos, reptiles y aves. Estabilizando las dunas y en la costa aparecen plantas que soportan una mayor aridez y el azote de viento, arena y sal, también llamados bosques despeinados, con presencia de camarina, sabina, clavelinas y barrón.
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