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Certificaciones para avanzar en la transformación sostenible
En la edición de este 2024 de la Feria Internacional Turismo 360 sobre Innovación y Destinos Inteligentes realizada en la ciudad de Montevideo (Uruguay) el experto Federico de Artega, asesor de la ciudad mexicana Tequila, primer ciudad latinoamericana en certificar como DTI, resaltó la relevancia de las Certificaciones con extrema simpleza: “En un mundo donde todo el mundo desconfía de todo, inclusive el greenwashing, tener certificaciones permite verificar las cosas buenas que se están haciendo.”
Escuchar podcast de Arteaga, Turismo 360
Las certificaciones son un reconocimiento, una validación de esfuerzos y procesos que una organización de cualquier formato lleva adelante para mejorar, progresar, ser más eficiente en términos de comunidad. Específicamente en nuestro ecosistema travel, en pleno proceso de reconversión sostenible, las certificaciones funcionan tanto para que expertos puedan asesorar en los pasos correctos a las organizaciones, como para que los viajeros puedan reconocer donde su experiencia de viaje está contemplando la preservación del medio ambiente, el respeto a las comunidades locales, y el consumo responsable.
Ahora, ¿cómo es que llegaron los destinos y empresas de nuestro sector a cruzarse con la posibilidad y la necesidad de certificar la sostenibilidad de sus procesos y propuestas? Repasamos un poco la historia.
Los comienzos de la sostenibilidad en el turismo.
En 1987, la Comisión Brundtland de las Naciones Unidas definió la sostenibilidad como lo que permite “satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las futuras generaciones de satisfacer sus necesidades propias.”
Esta definición puede ser considerada como el punto de partida fundacional de la industria del turismo en un proceso de transformación sostenible que hoy ya es unánimemente considerado imperioso y excluyente.
Veinte años después, en 2007, Rainforest Alliance, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), la Fundación de las Naciones Unidas (UN Foundation) y la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) iniciaron la “Asociación para los Criterios Globales de Turismo Sostenible”, junto con una coalición de 32 socios prominentes en la industria del turismo. El resultado fue la creación de los principios universales de turismo sostenible.
Para llegar a este acuerdo, el Consejo de Administración del Turismo Sostenible implementó un proceso de consulta en el que participaron más de 2000 expertos en sostenibilidad y de la industria del turismo, donde se evaluaron 60 certificaciones y 4500 criterios.
Uno de los principales puntos de debate fue cómo determinar la real ejecución de acciones sostenibles, la evaluación de las mismas, y quien podría determinar si una empresa o un destino cumplía con los estándares mundiales de sostenibilidad, y el 6 de octubre del 2008 lanzó formalmente los criterios, en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN.
Como consecuencia en 2010, se lanza el Consejo Mundial de Turismo Sostenible (GSTC). El nuevo consejo resultante es una organización independiente y neutral, que establece y gestiona los estándares mundiales de sostenibilidad, conocidos como los Criterios GSTC, la base de los programas que certifican que hoteles, alojamientos, operadores turísticos y destinos, cuenten con políticas y prácticas sostenibles.
De allí surgieron las diferentes organizaciones que ofrecen certificaciones a nivel mundial tanto a empresas como a destinos.
En paralelo, las Naciones Unidas siguen trabajando en el tema, y el punto culminante fue en 2015, cuando los Estados Miembros aprobaron los 17 Objetivos para el Desarrollo Sostenible como parte de la Agenda 2030. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) constituyen un llamamiento universal a la acción para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y mejorar las vidas y las perspectivas de las personas en todo el mundo, y tienen como objetivo cumplir con 169 metas de sostenibilidad propuestas.
Objetivos de desarrollo sostenible
La sostenibilidad como proceso, la certificación como pie de inicio.
Ahora bien, una de las preguntas que permanentemente se hace presente es si la sostenibilidad es un punto de llegada o un camino a seguir.
Sin duda es un camino a seguir: las propuestas de las organizaciones certificadoras nos hablan de tomar un compromiso con la sostenibilidad, de iniciar un camino y de avanzar hacia mejoras continuas. “Certificar es un sistema de gestión, no es un punto de llegada. Es un sistema al futuro” fundamentó Federico de Artega en Turismo360.
La ONU declara en su Agenda 2023 que el Desarrollo Sostenible es una oportunidad para que los países y sus sociedades emprendan un nuevo camino con el que mejorar la vida de todos, sin dejar a nadie atrás.
En definitiva: no se debe ver a la sostenibilidad como una meta, sino como un camino a recorrer y el reto es mantener ese compromiso y sostenerlo con mejoras continuas. Pudiendo estar más cerca o más lejos del punto de llegada, ya que los estándares van cambiando de acuerdo al contexto, el avance tecnológico y el paso del tiempo.
Por consiguiente, el primer paso para pasar a la acción en materia de sostenibilidad turística, es iniciar este camino y tomar el compromiso de continuarlo. La certificación apareció entonces como una gran herramienta para mejorar el desempeño de las empresas y los destinos, en lo ambiental, lo social y lo económico.“Estos procesos permiten a las empresas y destinos mostrar al mercado de manera fehaciente que están contribuyendo a la sostenibilidad de la actividad turística” nos aporta Fabian Roman de Plan21, empresa que representa a Biosphere en nuestra región. “El aumento de la conciencia ambiental por parte de los nuevos viajeros, consolida una tendencia que exige un mayor nivel de rigor a la hora de comunicar el grado de sostenibilidad real de una operación turística, algo que permite la certificación cuando se trata de un sistema consolidado a escala global, transparente y con reconocimiento claro de los mercados internacionales.”
Algunos estándares destacados de certificación en turismo sostenible son:
Sistema de gestión de alta eficiencia para todo tipo de empresas turísticas, con presencia en más de 100 países y cuenta con más de 6000 empresas certificadas.
Su metodología está integrada por los requisitos asociados a los ODS de Naciones Unidas.
Cuenta con estándares para 19 tipos de empresas turísticas y ofrece certificación a destinos turísticos.
Biosphere pertenece al ITR, organización pionera en el ámbito sostenible que participó en la redacción y firma de la Carta a la de Lanzarote, Islas Canarias, España (1995), donde los principios de la carta a la tierra (1994) y los principios del desarrollo sostenible son aplicados específicamente al desarrollo del turismo sostenible.
Es un grupo de evaluación, certificación y asesoramiento científico mundial en materia de viajes y turismo sostenibles, que ofrece servicios desde 1987.
Organización global creada en los Países Bajos para apoyar destinos sostenibles, empresas y comunidades .
Desarrollaron un programa de apoyo que incluye más de 40 herramientas de evaluación y presentación de informes, además de cursos de capacitación.
Exclusiva para hoteles, creada por la ATH (Asociación hotelera de turismo de Argentina).
Ofrece la posibilidad de construir un camino hacia la sostenibilidad a través de la selección de acciones y actividades, dónde se constituye una ruta para avanzar en cada uno de los 17 ODS.
Beneficios de la Certificación Sostenible
Las certificaciones aportan a las organizaciones, empresas y destinos una distinción y reconocimiento al genuino avance en la sostenibilidad, destacándose de aquellas que abordan acciones y afirmaciones incompletas. Mejoran por completo la imagen de marca y permiten la entrada a nuevos mercados.
Considerando que existe un gran apoyo a las economías circulares y al “movimiento verde”, en dónde prima la conciencia ecológica global, la sensibilidad social, la preocupación por el cambio climático y el auge de las energías sustentables, certificar procesos sustentables es al mismo tiempo el camino ideal para formalizar los esfuerzos de transformación.
Por otra parte, una de las grandes amenazas de la sostenibilidad es la mala utilización de la misma, reduciendo su ejecución como una herramienta para fines políticos y de marketing, sin realizar las acciones necesarias para obtener reales mejoras. Para minimizar este riesgo, es importante asumir el desafío de afrontar estas dificultades, acompañados por organizaciones que los guíen y apoyen en este proceso de mejora continua, siendo las certificaciones el medio para valorar estos esfuerzos, permitiendo demostrar y registrar los avances logrados.
En Turtech nos encontramos trabajando en la segunda edición del Mapeo de Sostenibilidad LATAM, a través del cual podremos tener un panorama de cuan importante son las certificaciones para las empresas y los destinos de nuestra región.
Con el aporte de Lic. Strasheim, Jimena Mariel - jimenams@outlook.com.ar
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