HISTORIAS QUE INSPIRAN

“El viaje que inicio todo: 10 años de Turismo Sostenible con Iniciativa Imagine”

Por Cristian Sejas

CEO y Fundador de Iniciativa Imagine

A lo largo de nuestra vida solemos tener diferentes tipos de viajes; viajes en familia, por trabajo, con amigos o en pareja. En mi caso pase por todos ellos, pero principalmente hubo uno que me cambio radicalmente, y justamente no lo hice yo, sino que fue un viaje que realizaron mis padres.

Ellos habían viajado al norte de Argentina y a su regreso me invitaron a ver las fotos y videos de ese viaje. Me acuerdo que en esa reunión me contaron de cómo los destinos se llenaban de turistas… y también de residuos, que a veces se quedaban sin luz y otras veces sin agua en el viaje. Y ya casi al final de la reunión, me mencionaron un término que nunca había escuchado hasta ese momento, pero que quedaría resonando en mi cabeza, era algo sobre Turismo Sostenible.

Esa noche, salí de la casa con sensaciones encontradas, por un lado sentía impotencia, porque por más que me había recibido, tenía un título universitario y un buen trabajo, sentía que aún con mi edad no conocía nada de mi país, de las diferentes culturas que tenemos, de nuestros recursos y atractivos. Y por otro lado, sentía que el viaje de mis padres había sido la chispa que encendió la llama de mi curiosidad por ese tema desconocido; el Turismo Sostenible.

Fue así que decidí hacer mi propio viaje y en el 2013 nació Iniciativa Imagine. Con Iniciativa Imagine tenía pensado recorrer durante 1 año toda la Argentina, investigando qué había de Turismo Sostenible en mi país.

La verdad es que ya antes de salir me tope con los principales “obstáculos”, además de tener que renunciar a mi trabajo, a mis amigos y a mi familia (la famosa zona de confort) para hacer ese viaje largo, a cada quién que le contaba sobre el proyecto, de forma más discreta (o no tanto) me decían:

- ¿Turismo sostenible?

- ¿En Argentina?

- ¿No será mejor que vayas a Europa?

- O buscate algo más de la región, como Costa Rica o Ecuador que tienen mucho verde ¿Pero en Argentina? ¡En Argentina no hay nada!

Y bueno, lo que tenía pensado no se cumplió, no pude recorrer toda la Argentina en un año, solamente logre recorrer toda la Patagonia. Tarde mucho más tiempo del planificado, pero fue porque encontré más de lo que pensaba, me tope con tantos buenos ejemplos desde Ushuaia hasta Junin de los Andes, desde el Este hasta el Oeste, y al final verifique la hipótesis que tenía posicionamiento a nivel internacional de la oferta de Argentina a: “internet solo nos muestra una pequeña parte de todo lo que hay, y por ende solemos tomar decisiones y planificar nuestros viajes con opciones limitadas” ¡¡Haaa!! además de entender que nuestros allegados no nos ponen trabas, es que solo están limitados a lo que conocen… y quizás por eso es necesario viajar, para conocer más y ampliar lo que conocemos, ampliar nuestro mundillo.

Ese año fue un año de investigación, en donde pude documentar Parques Nacionales, reservas, museos, atractivos, prestadores turísticos, de todo digamos. Indagaba en Secretarías de turismo, en secretarías de ambiente, visitaba institutos, universidades, realizaba excursiones, iba a basureros, hacía de turista, hacia también de guía turístico, asistía a eventos, los organizaba, hacia voluntariado, participaba de marchas, enseñaba y sobre todo aprendía.

Dentro de los grandes aprendizajes, pude observar que los destinos turísticos (grandes y chicos), tenían muchas políticas públicas sostenibles en sus diferentes áreas, pero solían estar totalmente desconectadas. Por ello fue que creamos un Programa de Turismo Sostenible “Vacaciones Sin Huellas” para capitalizar todos estas políticas. Menciono creamos, porque se invita a participar a diferentes actores locales que ya vienen trabajando de forma directa o indirecta con el Turismo Sostenible.

Aprendí que el sector empresario viene desarrollando muchas buenas prácticas ambientales y de responsabilidad social empresaria en el sector turístico ¡que no faltan buenos ejemplos, solo falta potenciarlos y difundirlos! Por eso creamos un Programa de Mejores Prácticas para las empresas que se llama “Sello Verde”, y que pudimos llevar adelante en diferentes regiones.

Ahora bien, ya son 10 años desde ese viaje de investigación, de haberlo llevado adelante en la ciudad de Esquel y en Rosario, de que nos visiten voluntarios y pasantes internacionales (de Bélgica, Suecia, Noruega, Italia, EEUU, Colombia, México y Venezuela) para ver cómo trabajamos, de haber obtenido premios y becas en el exterior, de sobrepasar la Pandemia, de trabajar con escuelas y con destinos que no figuran en los mapas, de probar proyectos que funcionan y que no funcionan, de entender que las certificaciones son necesarias pero no suficientes, y que si realmente queremos potenciar el Turismo Sostenible en Argentina y en América Latina, tenemos que re-pensar al sector turístico, debemos buscar las causas profundas que están impidiendo hacer el cambio que necesita el turismo para mejorar, y es ahí en donde estamos actualmente, es hacia ahí que ya estamos haciendo éste nuevo viaje ¿Te nos unes?

“Tu puedes decir que soy un soñador pero no soy el único, espero que algún día te nos unas y el mundo vivirá como uno solo” (John Lennon)