Jaguar Rescue Center: una experiencia inmersiva en el cuidado de la fauna del Caribe sur costarricense
El Jaguar Rescue Center es un hogar temporal o permanente para animales enfermos, heridos y huérfanos, localizado en Puerto Viejo de Talamanca en la provincia de Limón en Costa Rica. Con un enfoque en monos, perezosos, otros mamíferos, aves y reptiles, el JRC brinda servicios veterinarios, atención las 24 horas y comodidad a los animales que de otra manera no podrían sobrevivir en la selva tropical o en las aguas del Caribe.
Desde que comenzaron su trabajo en 2008, rescataron un promedio de 500 a 700 animales por año y liberaron exitosamente a más del 40% de ellos en su hábitat natural.
Creado por la española Encar García, licenciarse en Biología por la Universidad de Barcelona, y el italiano Sandro Alviani, quien el amor por los animales lo convirtió en un especialista en formación hasta sus últimos días, el Jaguar Rescue Center cuenta entre sus principales objetivos con impactar en la conciencia de las personas desde la educación. Es por esto que invitar al turismo a visitarlo, no es solo una vía de financiamiento necesaria, sino también el mecanismo para mostrar los animales de la zona y comentar cuales son sus características y hábitos. Así cada visitante puede conocer cuales son los principales motivos de ingreso a nuestro centro, así como las principales amenazas a las que se exponen.
En el recorrido por el JRC las personas observan animales que han sufrido distintos tipos de lesiones como atropellos, ataques de mascotas, electrocuciones, decomisos, entre muchas otras razones, los cuales no se podrán liberar por su condición y los convierten en embajadores de la vida silvestre.
Este lazo con el turismo, se robustece con la oferta de alojamiento a viajeros que ofrece el JRC: dos hermosas casas de madera independientes (4 camas y 6 camas) para alquiler, que se han construido en armonía con el medio ambiente y le permiten disfrutar a los visitantes de una vida cómoda mientras está completamente inmerso en la naturaleza.
Andrey Morales Méndez, responsable del área de Educación y Sostenibilidad del centro, nos cuenta más sobre el aporte del JRC al Turismo Sostenible.
- ¿Que tan importante es la interacción del JRC con la industria del Turismo?
La relación es sumamente estrecha ya que constantemente trabajamos con agencias de turismo, guías locales, empresas de transporte y somos un punto importante para visitas de cruceros que arriban a la provincia de Limón. Cada día el centro puede recibir visitas de entre 100 y 150 personas por día en temporada baja, que a su vez contribuyen al comercio local.
- ¿Cómo pueden describir el impacto que generan en los viajeros que visitan el JRC?
Inspiramos a una gran cantidad de visitantes de otras latitudes, que nos han conocido por medio de artículos, redes sociales, notas de prensa, experiencias de conocidos o documentales, enterándose de nuestro trabajo y animandose a vivir la experiencia presencialmente. Muchas veces las personas quedan muy conmovidas y recibimos comentarios constantes de personas que adquieren una nueva perspectiva de nuestro ambiente local, así como la fauna y la flora silvestre de sus propios países.
Otro impacto bastante positivo es el que se desarrolla en nuestros voluntarios, que muchas veces son chicos y chicas que viven en megaciudades de países desarrollados, en los que tienen un contacto limitado con la naturaleza. Contamos con múltiples casos en los que la experiencia de voluntariar en nuestros proyectos, incide directamente en la orientación vocacional dando origen a futuros biólogos, veterinarios, ingenieros forestales, entre otros, sin olvidar el fortalecimiento de habilidades de quienes ya se han especializado en carreras similares con anterioridad y realizan sus pruebas profesionales.
No debemos olvidar los visitantes locales y las personas cercanas a nuestra comunidad, para quienes hemos desarrollado un programa de educación ambiental.
- Cuales son los mayores desafíos que deben superar para lograr seguir avanzando?
Sin duda, la apertura jurídica que busca impulsar el crecimiento del sector turístico de la región, que implica pérdida de cobertura boscosa, destrucción de humedales e interrupciones en los corredores de vida silvestre, que impactan directamente en los animales que muchas veces son rescatados en el centro. El pasado mes de agosto (2023) se aprobó por parte del consejo municipal, un Plan regulador costero para impulsar el "desarrollo turístico", donde modifican las regulaciones del uso de suelos en el caribe sur y se inclina a favor de grandes cadenas multinacionales de hotelería y comercio en general.
- El JRC tiene una unidad de Sostenibilidad. ¿En qué consiste, qué planes desarrollan y qué objetivos tienen?
Desde sus inicios en el 2008, JRC se ha preocupado por que la comunidad tenga acceso al conocimiento en temas de conservación y en 2021 inicia formalmente con un programa de educación ambiental llamado Jaguar Community, cuyo objetivo principal es aportar en la formación de la educación ambiental de niños, jóvenes y adultos para la promoción del desarrollo sostenible a nivel local, regional e internacional teniendo como guía los valores de inspiración, cooperación, sostenibilidad, integridad y equidad.
Es un programa trabaja desde 3 ejes de acción:
-Tours educativos para nuestros visitantes y personas de la comunidad. (Instituciones educativas, asociaciones de mujeres, personas indígenas, etc.)
-Talleres y charlas en comunidades sobre temáticas ambientales, fauna silvestre y conservación de los ecosistemas.
-Acción comunitaria, en la que realizamos limpiezas de playas, reforestación, recuperación de espacios, entre otros, siempre de la mano de cada comunidad y sus respectivas necesidades.
El centro de rescate está abierto a la comunidad con coordinación previa (por lo que no tendrían que pagar su entrada) y constantemente estamos realizando distintas actividades en coordinación con escuelas, colegios e instituciones locales de conservación, como el Corredor Biológico de Talamanca y otras.
Comunidad Turtech:
