En Turtech creemos que para innovar en turismo tenemos que escuchar y aprender de las voces que están marcando el rumbo de la transformación turística. Por eso, te compartimos este artículo de Gilad Berenstein, un emprendedor en inteligencia artificial, director de empresas e inversor de capital de riesgo que lidera Brook Bay Capital.
Gilad nos invita a mirar hacia atrás para entender cómo el turismo que alguna vez lideró la adopción tecnológica, hoy necesita ser pionera en esta nueva era.
A los humanos les encanta viajar, eso siempre ha sido cierto
Hoy en día, la industria combinada de Viajes y Hospitalidad es uno de los sectores más grandes y aspiracionales de la economía mundial. Pero si le preguntas a casi cualquier persona, también te dirá que esta industria está muy atrasada en cuanto a tecnología y competencias digitales. La verdad es que no siempre fue así.
Aunque suene sorprendente, nuestra industria solía ser una innovadora tecnológica y una de las primeras en adoptar nuevas tecnologías. El GDS nació en 1964. ¡Es fácil subestimar cuán innovador fue eso! Un sistema global de inventario actualizado al minuto, disponible desde cualquier lugar y las 24 horas del día, fue un cambio radical. Y en la emocionante era del “punto com” a finales de los 90, los viajes volvieron a estar a la vanguardia de la innovación con el surgimiento de las OTAs, que son algunas de las pocas sobrevivientes del colapso “punto com”.
Pero luego, algo cambió. Es difícil decir exactamente qué provocó ese cambio, y perdimos nuestra posición como industria líder en tecnología e innovación. Algunos culpan al estallido de la burbuja “punto com”, otros al 11 de septiembre, otros a las OTAs y al Acuerdo de Paridad de Precios, etc. Sea como sea, la verdad es que actualmente somos una industria muy rezagada tecnológicamente. Pero no tiene por qué seguir siendo así.
Una nueva era tecnológica: La “Gran Commoditización de la IA”
La inteligencia artificial no es solo una nueva tecnología poderosa; la IA, y lo que yo llamo la “Gran Commoditización de la IA”, es el comienzo de una nueva época en la historia de la humanidad. Sé que suena grandilocuente, pero es cierto. La forma en la que vivimos, trabajamos, socializamos, nos comunicamos, hacemos negocios, construimos e incluso rezamos, va a cambiar. Y aunque el cambio puede dar miedo (especialmente este tipo de cambio), estoy aquí para decirte que no podría estar más emocionado ni más optimista por el futuro de nuestra querida industria de Viajes y Hospitalidad.
La IA y su commoditización representan la oportunidad que todos hemos estado esperando. La oportunidad de dar un gran salto por encima de otras industrias y restablecernos como innovadores globales. Es fundamental recordar que aún estamos en los primeros días de la IA y reconocer que sí, muchas herramientas de IA todavía tienen mucho por mejorar. Pero en lugar de pensar en esto desde la óptica de una película de ciencia ficción utópica y sentir que nuestra IA es inferior, es mejor ver esta evolución a través de una lente histórica, como ocurrió con la Computación Móvil.
La era de la Computación Móvil comenzó alrededor de 2005, cuando los smartphones comenzaron a ser ampliamente adoptados por profesionales, y se aceleró en 2007 con el lanzamiento del iPhone. El cambio, al igual que con la IA, parecía lento, pero con un poco de perspectiva, realmente avanzaba a una velocidad vertiginosa. Pensá en toda la innovación disruptiva que surgió después: Uber, Instagram, Streaming, DoorDash, WhatsApp, apps de citas, etc. Empresas que literalmente cambiaron el mundo: cómo nos movemos por nuestras ciudades, cómo socializamos, cómo nos alimentamos, cómo nos comunicamos o cómo encontramos pareja. Este es el nivel de cambio que veremos en los próximos años, y muchos predicen que la IA transformará nuestro mundo aún más profundamente que cualquier otra era tecnológica previa.
Así que recordá: cuando la gente dice que a la IA todavía le falta mucho, tienen razón, pero subestiman la mejora exponencial de sus capacidades. A la IA le llevó casi 20 años aprender a leer manuscritos humanos, y solo alrededor de un año convertirse en programadora de software. Así que cualquier deficiencia que se le pueda señalar hoy a un sistema de IA, probablemente será pasajera.
El rol de la IA en el turismo
Acercándonos un poco más a nuestra realidad, muchas veces puede parecer que la industria de Viajes y Hospitalidad no es el lugar ideal para aplicar la inteligencia artificial, porque en esencia el turismo se trata de la conexión humana y de desconectarse del teléfono. Pero creo que esa mirada parte desde una comprensión equivocada de lo que es la IA.
La industria de los viajes está saturada de contenido, información y cantidades interminables de datos no estructurados. Un caso de uso perfecto para la inteligencia artificial. Además, nuestra industria es extremadamente compleja desde el punto de vista operativo, y el éxito muchas veces depende de una combinación de excelencia operativa y eficiencia operativa. Esto también la convierte en un espacio ideal para beneficiarse con la IA. A esto se suman tres factores macroeconómicos externos que debemos tener en cuenta al pensar en la adopción de IA en el turismo: los desafíos combinados de la escasez de mano de obra y la inflación salarial, junto con el cambio en las expectativas del consumidor, lo que yo llamo la “Expectativa de Personalización”, que se manifiesta en viajeros de todo el mundo.
Así que, aunque la IA en el turismo todavía esté en pañales, sabemos que estos factores internos, fuerzas externas y la aparición de nuevas startups van a conducir a una adopción masiva de inteligencia artificial en toda la industria. Nadie quedará fuera. Como vengo diciendo hace casi 11 años:
“La IA puede ser tu superpoder o tu mayor competidor, y lo mejor de todo es que vos podés elegir qué va a ser”.
Sobre Gilad Berenstein
Gilad Berenstein es un emprendedor en inteligencia artificial, director de empresas e inversor de capital de riesgo nacido en Israel y radicado en Seattle. Lidera Brook Bay Capital, un fondo enfocado en IA, y forma parte del directorio de diversas empresas, tanto tradicionales como startups, incluyendo Virtuoso, Selfbook, Faye, Mindtrip, entre otras.
Siente una profunda pasión por los sectores de Viajes y Hospitalidad, así como por negocios relacionados con experiencias y estilo de vida, y posee una sólida trayectoria en inteligencia artificial y personalización. También es el creador del Virtuoso Travel Tech Summit y co-creador del podcast Travel Tech Insider.
Gilad es un apasionado de su joven familia, la tecnología, los viajes, la gastronomía, el yoga, la historia y mucho más.
Humans love to travel, that has always been true
Today, the combined Travel and Hospitality industry is one of the largest and most aspirational sectors in the world economy. But if you ask almost anyone, they will also tell you that this industry is way behind the times when it comes to technology and digital competence. The truth is, it wasn’t always this way.
As shocking as it may sound, our industry used to be a technology innovator and early adopter among industries. The GDS was born in 1964. It is easy to underestimate just how innovative that was! An up to the minute global inventory system available from anywhere, 24/7 was a real game changer. And in the very exciting .Com era of the late 90s, travel was once again a leading innovative industry with the rise of the OTA’s; who are some of the few survivors of the .com crash.
But then something changed, it’s hard to say exactly what caused this change, and we lost our position as an industry leading in technology and innovation. Some blame the .com bust, while some blame 9/11, other blame the OTA and the Price Parady Agreement, etc. Regardless, the truth is, we are currently an industry that is far behind the technology times. But it doesn’t have to stay this way.
A new Technology Era: The Great Commoditization of AI
Artificial Intelligence is not just a powerful new technology, AI and what I coined as the Great Commoditization of AI, is the beginning of a whole new epoch of Human History. I know this sounds grandiose but it’s true. The way we live, work, socialize, communicate, conduct commerce, build, and even pray is going to change. And while change can be scary, especially this change, I am here to tell you that I could not be any more excited and optimistic for our beloved Travel and Hospitality industry.
AI and its Commoditization is the opportunity we have all been waiting for. The opportunity to leapfrog over other industries and to reestablish ourselves as global innovators. It is critical to remember that we are still in the very early days of AI and to acknowledge that, yes, many AI tools still suck. But rather than thinking about this from the perspective of a utopian science fiction movie and feeling like our AI is inferior, it is better to think about this evolution with the historical lens of Mobile Computing. The Mobile Computing era was launched sometime in 2005 when smartphones begin to be widely adopted by business professionals and kicked into high gear in 2007 with the launch of the iPhone. Change, like with AI, felt slow but with a bit of hindsight it was really moving at lightening speed. Think about the disruptive innovation that followed: Uber, Instagram, Steaming, DoorDash, WhatsApp, Dating Apps, etc. Companies that literally changed the world; how we move around our cities, how we socialize, how we feed ourselves, how we communicate, how we find romance, etc. This is the scale of change we will see over the coming years; and many are predicting that AI will reshape our world more deeply than any past technology age.
So remember, when people say that AI has a long way to go, they are right, they just underestimate the exponential improvements in AI Capabilities. It took AI nearly 20 years to learn to read human handwriting and only about one year to become a computer coder. So whatever deficiencies one can identify in an AI system today are likely to be short-lived.
The Role of AI in Tourism
Zooming in a bit closer to home. It can often feel like the Travel and Hospitality Industry may not be the ideal place to deploy AI because at its core travel and tourism is all about the Human Connection and being disconnected from our phones. But I think that perspective looks at AI from the wrong direction.
The Travel Industry is overrun with content, information, and endless amounts of unstructured data. A perfect use case for AI. Further, our industry is very operationally complex and business success often flows from a mix of operational excellence and operational efficiency. This too is a perfect place to benefit from AI. In addition, there are three dominant external macro-economic factors we must keep in mind when thinking about AI in Travel. They are the dueling challenges of labor shortages and wage inflation, coupled with changing consumer expectations, what I call an Expectation for Personalization, coming from travelers across the globe.
So while AI in Travel is still in its infancy, we know that internal factors, external forces, and Startup formation will lead to the massive adoption of AI across our industry, and no one will be spared. As I have been telling audiences for nearly 11 years,
“AI can be your super power or your greatest competitor, and the best part is you get to choose which one it is”.
About Gilad Berenstein
Gilad Berenstein is an Israeli born AI Entrepreneur, Board Director, and Venture Capital Investor based in Seattle. Gilad leads Brook Bay Capital, an AI focused fund, and serves on numerous boards of both large traditional businesses and startups, including Virtuoso, Selfbook, Faye, Mindtrip, and others. Gilad is passionate about Travel & Hospitality and related experiential and lifestyle businesses and has a deep background in Artificial Intelligence and Personalization.
He is eager to share his knowledge and in addition to his Board and Advisory roles Gilad is a friend and mentor to leaders across many of the largest consumer businesses in the travel, hospitality, retail, and related spaces, and to PE and other institutional investors in these industries.
Gilad began his entrepreneurial career early founding his first Startups in college. Most notably, Gilad was the founder and CEO at Utrip, the world first AI Trip Planning Platform founded in 2011. While at Utrip Gilad championed the utilization of AI and its integration, for the very first time, by many of the largest hospitality brands in the world. In addition to his investing and board work, Gilad is a prolific public speaker and speakers at many major industry and technology events including Skift, PhocusWright, Plug & Play, and at many invite only events put on my Leading Hotels of the World, East Meets West, Amadeus, Virtuoso, and many others. Gilad is also the creator of the Virtuoso Travel Tech Summit and co-creator of the Travel Tech Insider Podcast.
Gilad is passionate about his young family, technology, travel, food, yoga, history, and more.
